ניצחון על המחליפים של הג’אז, ה-Warriors במאזן 3-20

זה לא היה ממש כוחות, אבל גם משחק כזה צריך לדעת איך לקחת. רוב השחקנים המובילים של הג’אז, קבוצה מאוד חזקה, לא היו כשירים, ולמה שנשאר אין מספיק כישרון לאיים על ה-Warriors, גם ביום מאוד בינוני של אלופת המערב. 7 דקות מאוד טובות ברבע הראשון הספיקו לאורחים מגולדן סטייט לצאת עם ניצחון באחד האולמות היותר ביתיים בליגה.

הג’אז עלו ל 0-4 מהיר אחרי דקה, אבל בשבע הדקות הבאות הווריורס רצו 1-29 כשהם עושים ככל העולה על רוחם בהתקפה, ומנצלים את המחסור בכוח אש של יוטה עד תום. קארי להט, קליי שיחק מצויין, גרין היה חם משלוש ערב שני ברציפות, ודוראנט ופצ’וליה סגרו היטב את גוברט, הענק הצרפתי של יוטה. בלי כל הכוכבים שלהם, נראו הג’אז פשוט חסרי אונים. גם המחליפים של הווריורס השתלבו יפה, בעיקר מגי. מכאן ועד אמצע הרבע השלישי, הווריורס הורידו הילוך אבל הצליחו להדוף כל נסיון של יוטה לחזור למשחק. זה כמעט נראה כאילו זה קל להם מדי. הסגל המצומצם של יוטה אולי מוגבל בכישרון, אבל מבורך ברוח לחימה. כל פעם שהם עשו קולות של מומנטום ה-Warriors הגיבו בריצה משלהם. כך, כשהיתרון נע בסביבות ה-20 נקודות, נמשך המשחק על מי מנוחות.

ריצה של יוטה לקראת סוף הרבע השלישי הורידה את היתרון לחד ספרתי, לראשונה מאז הרבע הראשון. שלשה של אינגלס 9 דקות לסיום המשחק חתכה את יתרון הווריורס ל-5 בלבד. יוטה עשו זאת בעיקר עם הגנה קשוחה, ולכמה רגעים היה נראה שהווריורס קצת נחנקים. זה הזכיר את הרבע האחרון במילווקי, כשה-Warriors איבדו ביטחון בקליעה מחצי מרחק ומשחק ההתקפה עמד. בסופו של דבר, למרות רוח הלחימה, לסגל החסר של יוטה לא היה סיכוי. דוראנט, שלא הצליח למצוא את הטבעת מבחוץ, חדר לסל והטביע, ושתי שלשות גדולות של קלארק, שתמיד משחק עם ביטחון, היו כבר יותר מדי עבור הג’אז.

אחרי הניצחון בגדול אמש על הקליפרס, ניתן היה לצפות לנפילת מתח בגולדן סטייט, ואכן כך היה. הווריורס, למעט 7 דקות ברבע הראשון, לא שיחקו היטב. סגל מלא של יוטה היה מנצח אותם בערב שכזה. מצד שני, יש להניח שסגל מלא של הג’אז היה זוכה לקצת יותר מאמץ מצד גולדן סטייט… או שלא.

אף אחד מהסקוררים של ה-Warriors לא נתן משחק גדול בהתקפה. 26 לקארי באחוזים סבירים, רק 10 לקליי עם 0 מ-4 לשלוש אבל עם מדד הפלוס-מינוס הטוב בקבוצה, ודוראנט עם 21 כשהוא קולע באחוזים סבירים רק הודות לשלל דאנקים ברבע האחרון – הקליעה שלו מבחוץ לא עובדת כבר משחק שני ברציפות. אני לא מודאג. שחקנים ברמה שלו לא נשארים קרים לאורך זמן. סטיב קר אוהב לסדר תרגילים ולהכניס לכושר קליעה שחקנים שאיבדו קצת מהטאץ’ שלהם. יש לצפות להתפוצצות של דוראנט באחד המשחקים הקרובים.

האיש של המשחק, לדעתי, היה גרין. 10 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 4 חטיפות, והבונוס: 13 נקודות כולל 4 מ-6 לשלוש. תרמו מהספסל איגודלה, מגי, קלארק, מקאו, ווסט ולוני – כולם נתנו דקות טובות. ליוינגסטון לא שותף הערב. “הוא זקן” ענה קר כשנשאל מדוע שון מקבל מנוחה.

מסע משחקי החוץ העמוס יימשך ביום שבת, בממפיס. מפגש ראשון העונה מול הגריזליז. המאזן שלהם קצת מפתיע אותי. ציפיתי לנפילה העונה, כשהסגל שלהם מתחיל להזדקן ולהתעייף, אבל הם בכושר טוב, וניצחו 5 רצוף. יהיה מעניין לראות אם הם יכולים לאיים על הווריורס.

GO WARRIORS

שלחו מסר: ה-Warriors הביסו את הקלפירס בסטייפלס 98-115

הרבה זמן חיכינו למשחק הזה. הקליפרס פתחו את העונה בצורה מרשימה ומיצבו את עצמם כמועמדים לגיטימיים לאליפות. בין ה-Warriors לקליפרס אין אהבה גדולה, בלשון המעטה, והיריבות הזו נכנסת לשלב חדש, כשדוראנט מצטרף למשוואה. אז דוראנט היה חלש בהתקפה, לפחות בסטנדרטים הלא אנושיים שלו, אבל גולדן סטייט הגיעו מוכנים ולא הותירו למארחים שום סיכוי. קארי 0 מ-8 לעבר לקשת? לא נורא. יש מספיק דרכים אחרות לנצח.

ל-Warriors היו כבר מספר לא מבוטל של רבעים אדירים העונה, אבל הרבע הראשון הערב היה לדעתי המרשים מכולם, דווקא בגלל שהווריורס היו קרים בפתיחה: סל שדה ראשון אחרי למעלה משלוש דקות, דוראנט מחטיא את 3 הזריקות הראשונות שלו, כולל החטאת דאנק, וקליי מחטיא את 5 הזריקות הראשונות שלו. אז איך הם עשו את זה? בהגנה, ובמשחק מסירות נפלא. ההגנה ברבע הראשון היתה ללא ספק הטובה ביותר של גולדן סטייט העונה. הם נראו מוכנים לכל איום של הקליפרס, שהירבו להסתבך לקראת תום שעון ה-24 שניות, ואז לקחת זריקות קשות או לאבד כדור. קארי היה נהדר בהגנה על פול. קליי שיתק לחלוטין את רדיק, שמוביל את הליגה בנקודות ברבע בראשון: 0 נקודות אחרי 12 דקות הערב. מעל כולם היה דריימונד שפשוט אימלל את גריפין. כשחשבנו שראינו הכל, החליף איגודלה את פצ’וליה וההגנה נהיתה חזקה אף יותר. כך, כשההגנה חונקת את הקליפרס כל הרבע, ההתקפה החלה להשתחרר. אמנם דוראנט לא הצליח להתחמם, אבל קארי, דריימונד וקלארק סיימו בצורה נהדרת מהלכים קבוצתיים, והווריורס פשוט מחצו את הקליפרס: 19-37 בתום הרבע הראשון.

הקליפרס ניסו לחזור למשחק, וברבע השני הצליחו לכרסם ביתרון, שירד עד ל-7 נקודות, בעיקר הודות לג’מאל קרופורד הבלתי נגמר. עד בההפסקה הווריורס הצליחו להגדיל את היתרון ל-13, ודקות אדירות בתחילת הרבע השלישי הוציאו את האוויר מהמפרשים של הקליפרס. שוב משחק מסירות נפלא בהתקפה, שוב הגנה רצחנית בהנהגת גרין, והקליפרס המתוסכלים מצאו את עצמם במינוס 27 באמצע הרבע השלישי. כריס פול והחברים המשיכו לנסות, אבל למרות שנגסו מעט ביתרון, לא הצליחו לאיים בצורה רצינית על גולדן סטייט בשום שלב.

הווריורס כבר נתנו העונה מספר הצגות לפנתיאון, אבל זה לדעתי היה הניצחון המרשים ביותר העונה. הקליפרס הם לא סתם עוד קבוצה טובה. יש להם את אחת ההגנות הטובות בליגה, בנוסף לסגל עמוס בכישרון, מהטובים ב-NBA. אם לפני המשחק היו אומרים לי שסטף יסיים עם 0 מ-8 לשלוש, ושדוראנט יסיים עם 5 מ-17 מהשדה כולל 1 מ-5 לשלוש, הייתי מנחש שהווריורס הובסו. אבל בגולדן סטייט מצאו הערב דרכים אחרות לנצח, ובראש ובראשונה בהגנה. כמה עוד מילים אפשר להגיד על מה שדריימונד עושה בהגנה השנה. האיש פשוט פנומן. הוא יסיים את הקריירה כאחד משחקני ההגנה הגדולים ההיסטוריה. הערב הוא לקח את אחד השחקנים ההתקפיים הכי טובים בליגה והוציא לו את החשק לחיות. גריפין סיים את המשחק עם 12 נקודות ב-25%, לא פחות מ-7(!) איבודי כדור, ועבירה טכנית אחת שכולה תיסכול. דריימונד לא היה לבד. דוראנט כבד ייצב את עצמו כאחד משחקני ההגנה הטובים בליגה השנה, והוא לא נתן ליום חלש בהתקפה להשפיע עליו בהגנה. קליי שיתק לחלוטין את רדיק, אחד מהקלעים הטובים בעולם, שסיים עם 2 נקודות ו-0 מ-2 לשלוש (רצף של 77 משחקים עם לפחות שלשה אחת נגדע). גם פצ’וליה נתן דקות טובות בהגנה ומלחמה בריבאונד, אבל ההפתעה ההגנתית הנעימה של הערב היתה קארי. סטף שיתק את כריס פול, המנהיג של הקליפרס, ובלעדיו התקפת המארחים היתה מבולבלת ולא יעילה. 7 חטיפות (!) היו לקארי ב-33 דקות. כשהוא משחק כך בהגנה יהיה כמעט בלתי אפשרי לנצח את הווריורס.

כשהוא מזייף מעבר לקשת, קארי עדיין נתן משחק התקפה משובח. כל מי שטוען שקארי הוא לא יותר מקלעי שלשות, כדאי היה לו לצפות במשחק. 19 נקודות, 7 מ-8 לשתיים, 6 אסיסטים, 4 ריבאונדים ומדד פלוס מינוס של 18+. קבלת ההחלטות שלו, למעט שתי זריקות קשות, היתה נפלאה. משחק פשוט נהדר של ה-MVP. הווריורס קיבלו משחק טוב מאוד מאיגודלה (פנטסטי בהגנה) ומליוינגסטון, כשגם קלארק, מגי ודיוויד ווסט תורמים תרומה יפה. את ההתקפה, כרגיל לאחרונה, הוביל קליי עם 24 נקודות כולל 3 שלשות ב-50%. הבחור בכושר מצוין.

שמישהו יבדוק את הטבעות בסטייפלס סנטר. משהו מאוד חשוד קורה שם. יותר מוקדם העונה, רצף של 157 משחקים של קארי עם לפחות שלשה אחת הסתיים עם אפס מ-10. קצת יותר מחודש לאחר מכן, זה קורה שוב: 0 מ-8 הערב. בסה”כ, ב-174 המשחקים האחרונים שלו בעונה הרגילה, קארי סיים רק פעמיים משחק ללא שלשה. בשני המקרים זה קרה בסטייפלס. זה לא היה הדבר המוזר היחיד הערב. שימו לב לסטטיסטיקה הבאה של הווריורס מעבר לקשת: 3 מ-5 לדריימונד, 4 מ-25 לכל השאר. קונספירציה?

מהשריקה לפתיחת המשחק, ניתן היה לראות שהסטיב קר הכין את הקבוצה בצורה מושלמת. נראה לי שה-Warriors התכוננו למשחק הזה בצורה הרבה יותר רצינית מאשר לרוב המשחקים העונה. אם זה נכון, יש לצפות לנפילת מתח, בדומה למה שקרה לאחר הניצחון על אוקלהומה. הבעיה היא שמחר מחכה לווריורס משוכה קשה במיוחד: יוטה קבוצה מצוינת, עם הגנה נהדרת ומשחק יעיל בהתקפה. אני לא אופתע אם הווריורס יפסידו מחר.

GO WARRIORS