המגיפה מתגברת. החדשות הטובות: מקאו חזר. החדשות הרעות: גרין נפצע, כנראה בצורה לא רצינית. גם עם גרין הווריורס היו אמורים להפסיד לספרס, בלעדיו הם היו כמעט חסרי סיכוי. רבע רביעי מצויין של למרקוס אולדרידג׳ נתן לספרס ניצחון חשוב במאבקי הפלייאוף. 75-89 לסן אנטוניו בסיום. לווריורס המשחק הזה לא שינה דבר.
הפסד צפוי, אבל בצורה מפתיעה לגמרי. המשחק דווקא כן נפתח בהתאם לציפיות, והספרס עלו ליתרון דו-ספרתי בחצי הראשון, והיה נראה שהם בדרך לטיול קליל. כל פעם שהווריורס נגסו בפער דאגו המקומיים להגדילו, עד ל-16 נקודות, 5 דקות לסיום החצי הראשון. בשלב הזה גרין כבר נפצע והודיעו שלא יחזור. אני לתומי חשבתי שהספרס הולכים להכפיל את היתרון ולהפוך את החצי השני לגארבג׳ ארוך ומייגע. אז חשבתי.
דווקא כשכל האולסטארס פצועים, החלו הווריורס לנגוס ביתרון, להפסקה הם ירדו במינוס 8, וג׳אמפ של לוני העניק להם יתרון ראשון בתום הרבע השלישי. לא ברור איך הם הצליחו לעשות את זה. ההגנה היתה טובה, נכון, קווין קוק נתן עוד משחק טוב – גם זה נכון, אבל מול הספרס זה לא אמור להספיק, גם בלי קוואי לאונרד, שלא שיחק כמעט כל העונה. זה אומר שהווריורס הראו הרבה אופי, אבל זה גם אומר שהספרס בצרות.
ארבעת המשחקים הבאים של הספרס הם נגד קבוצות שנמצאות במאבקי פלייאוף: שניים נגד וושינגטון, אחד נגד יוטה (הלוהטת) בבית ואחד נגד מילווקי בחוץ. אח״כ מגיעים הרוקטס לביקור, ומשם יוצאים הספרס לביקור כפול בסטייפל סנטר, נגד הקליפרס והלייקרס. את העונה הם יחתמו במשחקים נגד פורטלנד, סקרמנטו וניו-אורלינס. המשחק האחרון, בחוץ נגד הפליקנס, כנראה יקבע את המיקום הסופי של שתי הקבוצות. זהו לוח משחקים קשה, ולדעתי הסיכוי שלהם לתפוס מקום שישי ומעלה נמוך מאוד. גם אם לאונרד חוזר, מקום שביעי או שמיני אומר הפסד בסיבוב הראשון, אולי בסוויפ. יש אפילו מצב שהספרס יחמיצו את הפליאוף העונה. מי היה מאמין.
אז מה קרה ברבע הרביעי? 11 דקות לסיום קלע ניק יאנג סל מחצי מרחק והווריורס עלו ליתרון 4, הגדול שלהם במשחק. אבל אז, כשהווריורס הריחו אפשרות להפתעה, קרה להם מה שקרה בסיומת של המשחק נגד סקרמנטו. הפופיק התחיל לרעוד, ומאותו רגע לא רק שהיה קשה להם לקלוע – הם בקושי הצליחו להגיע למצבי קליעה סבירים. ההגנה של סן אנטוניו היתה טובה, זה נכון, אבל היה קל להבחין שלשחקני האלופה אין מושג מה עושים במצבים האלה ללא סטף, קליי ודוראנט. הספרס קלעו 11 נקודות רצופות ומפה כבר לא היתה לווריורס תשובה.
אם חסרונם של שלושת הסקוררים היה מורגש בהתקפה, הרי שחסרונו של שר ההגנה, דריימונד גרין, היה מורגש בצד השני. למרקוס אולדרידג׳ קלע 19 מתוך ה-33 שלו ברבע הרביעי, ולגולדן סטייט לא היה מי שיכול להצר את צעדיו. את הרבע האחרון ניצחו הספרס 12-28 והם כרגע במקום החמישי במערב. לדעתי, יהיה להם קשה לשמור עליו. ביום שישי הם משחקים נגד יוטה, שכרגע במקום השישי. שתי קבוצות עם הגנה חזקה – איזו מלחמה זו הולכת להיות.
בינתיים, בגולדן סטייט, שומרים את כלי המלחמה לפלייאוף. הווריורס נעולים במקום השני, ולמעט אפשרות (קלושה, יש לאמר) של מפגש בגמר מול טורונטו, אין להם יותר מדי בשביל מה לשחק. למרות ההפסד הערב, יש לציין עוד משחק טוב של קווין קוק, שהפך לאופציה ההתקפית הראשונה של הווריורס. קוק הוביל את רשימת הקלעים עם 20 נקודות והוסיף 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. משחק טוב גם ללוני, שסיים עם 12 נקודות ב-86% ו-8 ריבאונדים. לוני ומגי, שסיימו עם מדד של פלוס 9, הם היחידים בגולדן סטייט הערב עם מדד חיובי. ניק יאנג, במשחק חלש, סיים עם מינוס 21.
המשחק הבא רק ביום שישי: הווריורס חוזרים הביתה וישחקו נגד אטלנטה, אחת הקבוצות החלשות בליגה. יש מצב שקארי וגרין ישחקו. אם לא, ייתכן שהתסריט של המשחק נגד הקינגס יחזור על עצמו.
GO WARRIORS